桉树，这种原产于澳大利亚的速生树种，自19世纪末被引入中国以来，经历了从‘摇钱树’到‘断子绝孙树’的评价转变。这一转变背后，是人们对桉树认识的不断深入，以及对其生态影响的重新评估。本文将从桉树的历史、种植现状及其生态影响等方面，深入探讨这一‘外来户’在中国的命运变迁。
19世纪末，随着中国与欧洲国家交流的加深，桉树作为一种生长速度极快的树种被引入中国。1890年，第一株细叶桉落户广西，标志着桉树在中国种植的开始。新中国成立后，随着工业化的发展，对木材的需求激增，桉树因其速生特性成为重要的造林对象。到2023年，中国桉树种植培养面积约为450万公顷，占全国人造林面积的5%，为我国提供了约30%的木材资源。
在20世纪80年代之前，桉树因其快速生长和高经济价值被广泛赞誉为‘摇钱树’。然而，随着种植规模的扩大，桉树的负面影响逐渐显现，其评价开始转向负面，甚至被称为‘断子绝孙树’。这一转变背后，是桉树种植对生态环境的多重负面影响。
桉树是一种速生树种，其生长速度远超普通树木。在适宜的天气特征情况下，桉树一天可生长2~5厘米，部分品种甚至一年可长高8~10米。然而，这种快速生长的背后，是对土壤肥力和地下水资源的巨大消耗。桉树通过其发达的根系迅速吸收土壤中的养分和水分，导致土壤肥力下降和地下水位下降。这种现象在干旱地区尤为明显，可能会引起土地荒漠化。
桉树的毒性是其对生态系统影响的另一个重要的条件。虽然对人类的毒性较低，但对小型动物如鸟类、昆虫等具有较强的毒性。桉树在澳大利亚的原产地，除了考拉外，基本上没有其他动物以桉树叶为食。考拉因长期食用桉树叶，甚至表现出‘中毒’状态，行动迟缓，显得呆萌。在中国，桉树作为一种外来物种，未能融入本地ECO，导致生物多样性减少。大量单一的桉树种植使其他植物和动物的生存空间被挤压，进一步加剧了生态失衡。
为追求桉树的快速生长，许多种植者过度使用化肥和农药，导致土壤和水源污染。这种做法不仅加剧了桉树对环境的负面影响，还对周边农业和居民健康构成了威胁。例如，过量的氮肥可能会引起水体富营养化，影响水质，威胁水生生物的生存。
尽管桉树种植存在诸多问题，但其高产特性使其在中国木材供应中仍占了重要地位。当前，我国桉树种植大多分布在在广西、广东、福建、海南等4个省份，这些地区气候湿润，降水量充沛，能够缓解桉树对水资源的过度消耗。为减少桉树种植的负面影响，我国采取了一系列管理措施：
将桉树种植集中在雨水充沛的地区，避免因过度消耗地下水而导致生态问题。例如，在广西和海南等热带地区种植桉树，这些地区的降水量足以支持桉树的生长需求。
通过周期性种植，避免土壤肥力过度消耗。例如，在桉树砍伐后，种植其他生长较慢的树种或经济作物，同时使用有机肥恢复土壤肥力。
在桉树林中混种其他树种，如橡树、香樟等，以增加生态多样性，缓解单一树种对生态的负面影响。
桉树在中国的种植历史反映了人类在追求经济发展与生态保护之间的艰难平衡。从最初的‘摇钱树’到如今的‘断子绝孙树’，桉树的评价转变提醒我们，任何经济发展都应以生态保护为前提。通过科学管理和合理规划，我们大家可以在满足木材需求的同时，减少桉树种植对环境的负面影响，实现可持续发展。